Pesca con Mosca: La Revolución Silenciosa de Patagonia

    COYHAIQUE, abril 1 de 2025: En el corazón de la Región de Aysén, pocos lugares están tan conectados con la pesca como Coyhaique. Y pocas personas encarnan ese vínculo con la naturaleza y la sostenibilidad como Nicole Labrie, gerente global de pesca de Patagonia ( www.patagonia.com ). Sentada en el Pasarela Lodge, con el río Simpson de fondo durante el Fish Camp anual de la marca —un encuentro que reúne a proveedores, colaboradores y líderes de la industria— Labrie habla de su llegada a Patagonia, los desafíos técnicos del diseño de waders y cómo la marca ha liderado una transformación radicalmente sustentable en el mundo de la pesca con mosca.

     "Empecé en la industria trabajando para Sage Fly Rods, que gestiona tres marcas de pesca con mosca muy reconocidas: Sage, Redington y Rio", cuenta Nicole. "Entré en este mundo durante la universidad, en Portland, Oregon. Los fines de semana pescaba con amigos en el río Deschutes. Desde que conocí ese lugar, me enganché por completo".

    Originaria de Washington, Nicole también pescaba steelhead en esa zona. "Volví para estar más cerca de mi familia y comencé a trabajar en Sage. Íbamos los fines de semana a la Península Olímpica, donde lanzábamos cañas de dos manos en ríos como el Deschutes. Ahí fue donde realmente me enamoré de la pesca con mosca". Su llegada a Patagonia marcó un antes y un después. “Era mi sueño trabajar en una empresa alineada con mis valores, con una misión real de conservación. Así llegué a California, a Patagonia”.

    Patagonia comenzó a fabricar waders a mediados de los 90, alrededor de 1994. “Fue una idea impulsada por nuestro fundador, Yvon Chouinard, un apasionado pescador con mosca que quiso llevar su amor por los ríos, los peces salvajes y los lugares remotos al centro de la marca”, explica Labrie. “Desde entonces hemos evolucionado año tras año, y especialmente en la última década hemos mejorado muchísimo la calidad y el rendimiento técnico de nuestros waders, gracias al trabajo en conjunto con nuestro equipo de calidad”.

    Para Nicole, lo esencial es simple: “Que te mantenga seco y sea cómodo. Nuestros waders están hechos para resistir el desgaste: ramas, sol, agua, barro... Es probablemente el producto más técnico que hacemos. Usamos materiales con denier alto y muy resistentes a la abrasión. La durabilidad es clave”.

    Patagonia ha llevado su compromiso ambiental hasta los detalles más técnicos. “Todo comienza con los materiales. Nuestra línea actual está hecha con poliéster 100% reciclado. Y desde 2025, todos nuestros waders serán libres de PFAS, esos ‘químicos eternos’ que son altamente tóxicos y están presentes en muchos productos impermeables”, explica. “Queríamos eliminarlos completamente del proceso de fabricación porque contaminan la tierra, el agua, e incluso han sido encontrados en la sangre humana. Fue un desafío técnico, pero lo logramos”.

    Para Patagonia, el desarrollo de productos parte de una premisa fundamental: no dar nada por sentado. “Siempre trabajamos con una mentalidad de principiante. Escuchamos atentamente a la comunidad, a nuestros testers y embajadores. Contamos con más de 30 testers en todo el mundo: América del Norte, Europa, Sudamérica”, dice Nicole. Tras definir un concepto, los productos se someten a rigurosas pruebas de laboratorio —presión, abrasión, impermeabilidad— y luego al testeo en terreno. “Nada sale al mercado sin pasar ambos filtros”.

    El feedback ha sido clave para mejorar. “Un ejemplo claro fueron los botines. Nos dijeron que eran muy difíciles de sacar después de un día de pesca, así que rediseñamos completamente su circunferencia y la unión entre la parte trasera y superior. Ahora son mucho más fáciles de quitar”. Ese cambio se reflejó en los datos. “Cuando lanzamos la línea Swift Current en 2020, las quejas por calidad bajaron un 22%. Supimos que íbamos en la dirección correcta”.

    La cultura de la reparación es una insignia de Patagonia. “Cada wader incluye un kit con Aquaseal y parches Tenacious para reparaciones simples en casa. Pero si no puedes hacerlo, tenemos nuestro centro de reparación en Reno, Nevada, que lleva más de 30 años funcionando”. Allí, un equipo especializado repara costuras, cambia botines o aplica parches técnicos. Incluso se pueden hacer ajustes personalizados. “Estamos explorando abrir un centro similar en Coyhaique. Queremos cambiar la mentalidad del consumidor: reparar no es el fin del producto, es parte de la experiencia”.

    La última línea de waders lanzada en 2020 incluye dos familias: Expedition y Traverse. “Expedition está pensada para climas fríos y condiciones exigentes, con tela de 9.5 oz, bolsillos térmicos y tirantes cruzados en la espalda. Traverse es más ligera, con tela de 5.6 oz, ideal para caminatas largas y climas templados, ofreciendo máxima movilidad”, detalla Labrie. Ambas líneas, además, son completamente libres de PFAS y usan materiales más livianos sin comprometer la resistencia.

    Para Nicole, hay un producto que sintetiza lo mejor de Patagonia: las botas de vadeo Forra, desarrolladas junto a la marca italiana Fitwell. “Son hechas a mano, súper livianas, no retienen agua, no necesitan drenaje y son muy cómodas. Las únicas que uso”, afirma. “Tienen capelladas de Cordura y suela Vibram. Un ejemplo perfecto de cómo diseño, rendimiento y sostenibilidad pueden convivir”.

    El horizonte de Patagonia en la pesca está claro: “El foco está en encontrar materiales aún más sustentables y eliminar completamente químicos tóxicos como el neopreno. Ya lo hemos reemplazado con yulex en otros productos, y ahora buscamos una alternativa térmica e impermeable para los waders”. Y concluye: “Queremos que los pescadores estén abrigados, secos y con la tranquilidad de que sus equipos no dañan los ríos que tanto aman”.

¡¡ Buena pesca y líneas tensas y apretadas para todos !!