La organización de Patagonian Expedition Race se está trazando varios objetivos distintos a los estrictamente deportivos que implica esta carrera extrema.  La idea es aprovechar el contacto privilegiado que ofrece esta competencia con la flora y fauna en los parajes de la Patagonia para impulsar la conservación de especies endémicas en peligro de extinción.  Una de estas iniciativas impulsada por los organizadores, consiste es el catastro de huemules, una tarea que será llevada a cabo en la región de Magallanes en una alianza con la Universidad Austral de Chile.  En este artículo Claudia Urquieta profundiza en los detalles de esta iniciativa de conservación. 

      El contrate a este proyecto de conservación se genera en la región de Aysén, donde el Comité Nacional Pro Defensa de la Fauna y Flora (Codeff) aseguró que el proyecto energético HidroAysén pone en riesgo el hábitat de los huemules de la zona.  Estas son las dos caras de la moneda para proteger a este ciervo de la patagonia.

 

Patagonian Expedition Race impulsa catastro de huemules

     La primera expedición del "Proyecto de Conservación del Huemul", impulsada por una alianza entre Patagonian Expedition Race y la Universidad Austral, vuelve a Punta Arenas, luego de recorrer durante 10 días los sitios donde los huemules se movilizan de manera constante en esa región.

      El equipo, compuesto por seis personas, entre biólogos guías y periodistas, se movilizó en el Monte Tarn, el río Santa María, río Yumbel, río San Nicolás, en la Península de Brunswick, con el fin de reconocer los sitios de hábitat natural de esta especie de cérvido.

      El proyecto, que no tiene fines de lucro, pretende catastrar los ejemplares que se encuentran en las penínsulas de Brunswick y Muñoz-Gamero, para así cuantificar las colonias de la región y poder identificar las políticas públicas y las prácticas más idóneas para asegurar su supervivencia. Ello, pues se trata de una especie en peligro de extinción.

     Según especialistas, dos tercios de la población de huemules se encuentra en Magallanes. Pese a ello, existen muy pocos estudios en terreno sobre la distribución y el estado actual de estas poblaciones, principalmente por el aislamiento y la lejanía de la zona.    Por ello, el Patagonian Expedition Race, que ya tiene ocho ediciones realizadas en la Patagonia chilena, se alió con la Universidad Austral para unir destrezas y reunir información sobre esta especie.

     Anthoni Muñoz, líder de la expedición, explica que "son animales indefensos, que se resguardan mucho de sus depredadores y muy recelosos de la presencia humana, huidizos y difícil de encontrar a simple vista".  Y agrega que "hemos seguido sus rastros para determinar la zona en que estas familias se movilizan".  Muñoz detalla que tuvieron sólo un breve avistamiento durante la expedición, "pese a que abundan huellas y señales de su paso, dando cuenta de una relativa abundancia de animales".

El rol de los deportistas

     El inicio de las observaciones empezó durante la versión de este año de la carrera extrema, entre el 8 y el 18 de febrero.   Al comienzo de la carrera, cada equipo recibió un set de tubos de vidrio donde depositó restos de fecas, pelajes o huesos de huemules que encontraban durante sus rutas, ya que a través de estos métodos indirectos es posible obtener datos confiables para cuantificar su población. Este era un requisito fundamental para terminar con éxito la carrera y se realiza porque los competidores recorren zonas de muy difícil acceso, donde estarán muy cerca de los lugares donde habitan huemules.

     Según explica Muñoz, en agosto se iniciará la segunda expedición, cuyo objetivo es llegar a Isla Riesco, "que alberga una importante población de huemules en Magallanes". A través de las redes sociales se está desarrollando una campaña internacional para conseguir donaciones y cubrir la primera etapa del proyecto.

Símbolo patrio desde 1929

     El huemul es una especie de ciervo endémico que habita en el sur de Chile y Argentina. Fue declarado en peligro de extinción en 2003, entre otras razones, por la acción del hombre, incendios forestales, enfermedades de animales domésticos, alteración en la relación con sus depredadores naturales, la caza furtiva y el desarrollo del turismo.

 

Mientras en la región de Magallanes se impulsa la protección de Huemul, en Aysén corre un peligro inminente.

Codeff aseguró que la inundación producida por Hidroaysén afectará a los huemules

     El Comité Nacional Pro Defensa de la Fauna y Flora (Codeff) rechazó la aprobación del proyecto energético HidroAysén, alertando que las eventuales inundaciones que se producirán por la construcción de represas en los dos ríos, Baker y Pascua, afectarán al huemul.

     A través de un comunicado, Codeff dijo que quienes apoyan el proyecto sostienen que HidroAysén "apenas inundará un 0,05% de la región de Aysén, pero nada mencionan sobre las 24.000 hectáreas adicionales que serán impactadas por los 2.200 kilómetros, de tendido eléctrico asociado al proyecto, que cruzarán siete regiones del país".

     "La inundación del terreno acorrala aún más al huemul, especie emblema de nuestro país de la cual quedan menos de 2.500 individuos. Como medida de mitigación, el proyecto sólo contempla mejoras en el hábitat adyacente, ignorando conceptos ecológicos tan básicos como la capacidad de carga del hábitat", expresó la entidad.

     La entidad de defensa de la fauna y flora instó a las autoridades a que "no dediquen más tiempo a legitimar este negocio privado, sino que se aboquen a fomentar la incorporación masiva de energías renovables no convencionales a la matriz energética de Chile, las cuales tienen el potencial de generar varias veces los kilowatts que generaría Hidroaysén".