Hablar de Chile también es hablar de ríos, ya que sin su
importante carga vital de agua, nada de lo que existe
actualmente a lo largo de sus 4.270 kilómetros de largo y 445 kilómetros de ancho, sería posible. Latitudinalmente
Chile ocupa un espacio geográfico desde los 17º; 30' a los 56º;
30' de latitud sur, en la vertiente sur occidental de América.
Esta particular situación geográfica, da origen a una gran
diversidad de paisajes naturales así como diversidad silvestre. Hidrográficamente Chile se puede dividir
en varias zonas de norte a
sur. No obstante, hay cuatro zonas muy bien marcadas en muestro
mapa territorial, cada una caracterizada por un régimen
hidrográfico en particular.
El agua de los ríos nos ha permitido los asentamientos humanos a
lo largo de todo el territorio, así como el desarrollo de
diversas actividades económicas. Por otro lado, esta agua
permite que flora y fauna consiga un importante desarrollo con
marcado endemismo, transformando a Chile en un país con
características únicas. Pensar un Chile sin ríos, es una
ficción, ya que todo nuestro desarrollo depende de sus aguas.
El año 2016 el fotógrafo Guy Wenborne publicó su trabajo "Ríos
de Chile", en el que profundiza en la descripción de 18 ríos
situados en el territorio chileno, los que fueron retratados
desde el aire, la tierra y el agua. Los ríos son los
protagonistas de este libro que recorre un Chile fascinante del
norte al extremo sur, y del cual compartimos algunas de sus
imágenes en esta nota.
Zona Norte
Los ríos de esta zona poseen un Régimen Esporádico de la Zona
Árida de Chile. Estos se ubican lo que llamamos norte grande del
país y parte de la región de Atacama, es una zona de excesiva
aridez, que presenta ríos con caudales intermitentes durante
todo el año. Aquí las cuencas están condicionadas por el
relieve, recibiendo su principal aporte de agua de las lluvias
altiplánicas. De esta forma se definen en esta zona
sistemas hidrográficos exorreicos, con escurrimientos
permanentes, esporádicos, endorreicos, y sistemas arreicos.
Cuenca más relevantes:
Río Lluta, Río San José de Azapa, Río Quebrada de Vitor,
Río
Quebrada de Camarones, Río Quebrada Camiña o Tana, Río Quebrada Retamilla
y Río Loa.
Le sigue una zona con ríos en Torrente de Régimen Mixto de la
Zona Semiárida de Chile, desde el río Salado al Aconcagua. Esta
zona comprende las regiones de Atacama y Coquimbo y parte de la
región de Valparaíso. En esta zona los ríos tienen su cabecera
en la Alta Cordillera y tienen un escurrimiento permanente en
sentido Este-Oeste; los ríos de esta zona reciben aportes de
agua provenientes de las lluvias invernales y de los deshielos
en primavera.
Cuenca más relevantes:
Río Salado, Río Copiapó, Río Huasco, Río Elqui, Río Limarí, Río
Choapa, Río Petorca, Río La Ligua y Río Aconcagua.
Zona Central
Los ríos de esta zona se caracterizan por Torrente de Régimen
Mixto de la Zona Subhúmeda de Chile, desde el río Maipo al Bío-Bío.
En esta zona se diferencian claramente las unidades
geomorfológicas de Chile, los principales ríos nacen en la
Cordillera de los Andes, la que es una importante fuente de
alimentación de los ríos por el derretimiento de la nieve
invernal, aparte del gran aporte que significan las lluvias
invernales.
Cuenca más relevantes:
Río Maipo, Río Rapel, Río Mataquito, Río Maule, Río
Itata y Río Bío-Bío.
Zona Sur
Los ríos de esta zona se caracterizan por ríos Tranquilos con
regulación lacustre en la Zona Húmeda de Chile, desde el río
Imperial al Chamiza, incluido Chiloé. Esta zona se caracteriza
por la presencia de grandes lagos que interrumpen el curso
normal de los ríos y que regulan su cauda.
Cuenca más relevantes:
Río Imperial, Río Toltén, Río Valdivia, Río Bueno,
Río Maullín, Río Chamiza y Río Petrohué.
Zona Austral y Patagonia
Esta zona se caracteriza por los ríos Caudalosos de la Patagonia
Septentrional de Chile, desde el río Puelo al río Baker. En esta
zona las precipitaciones adquieren gran importancia
especialmente en la región insular, los ríos son caudalosos
muchos de ellos nacen en la región oriental de la Cordillera.
Cuenca más relevantes:
Río Cochamó, Río
Puelo, Río Vodudahue, Río Yelcho ,Río Palena, Río Aysén, Río Reñihue,
Río Corcovado, Río Cisnes y Río Baker.
Le sigue la zona de los campos de Hielo de la Patagonia
Meridional, desde el río Bravo al Gallegos. Existen pocas pero
grandes hoyas hidrográficas originadas en la Patagonia oriental,
incorporando a grandes lagos de origen glacial que desaguan en
el Océano Pacífico.
Cuenca más relevantes:
Río Bravo, Río,
Serrano, Río Pascua y Río Gallegos.
Finalmente surge la zona de ríos de Tierra del Fuego, al sur del
Estrecho de Magallanes. En esta zona, los ríos en el norte
tienen escurrimiento tranquilo y de régimen marcado por la
presencia de lluvias, y al sur su régimen es mixto y su rumbo
condicionado por la tectónica local y agentes glaciales.
Cuenca más relevantes:
Río Rivas y Río
Grande.
Pesca: 
La Vaguada
